北の瑠璃

　　一語で「茶」と表現されるワイルドの体色も、よ

　く見るとかなり「黒い」ものから「赤レンガ」のよ

　うな色まで、また緑を含んだ「オリーブ色」のよう

　なものから腹側がかなり青っぽいものなど結構変化

　に富んでいます。そして飼育してみると、生長段階

　によって、また脱皮の前後で色合いの変化すること

　も多く見られます。

　　これら変化に富んだ「茶色」はオレンジ色を中心

　に黒や青など何種類もの色素が重なり作り出されて

　いるのでしょう。

 

　「北の瑠璃」個体群に見られる「青色」は上述の色

　の変化とは明らかに異質ですので、何か別に原因が

　有ることはすぐに想像できます。「遺伝」なのか餌

　や水質などの「環境」によるものなのか実証されて

　いませんでしたが 2012年からの繁殖実験により、

　これが「遺伝」によることが明かになり、2018年

　９月から公的機関による「追試」も進めています。

　　その遺伝の仕組みは単純で、教科書のメンデルの

　法則と同じ遺伝をします。「茶」に対して「青」が

　劣性で、ホモの時のみ「青色」を発現します。

　　このことから、ワイルドの「茶色」を構成する

　「オレンジ色」に対応する遺伝子が変異して「青

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　色」色素を生ずるようになったと考えます。そして脱皮殻が「うす青い」という特徴から、この色素が体表に分布することが分かります。

　また脱皮殻を茹でてみると青色個体の「うす青い」殻はワイルドのように真っ赤にはならずに「ベージュ」色です。これらの特長が将来これら「オレンジ」や「青」の色素を化学的に特定するときの参考になることでしょう。